Os azulejos estarão sempre entre os revestimentos mais populares para as superfícies das casas – e não só – pela forma como aliam a durabilidade e a estética. São especialmente utilizados em divisões com um uso muito intenso e que estão, por isso, sujeitas a um grande desgaste: é o caso da cozinha e da casa de banho. Com o tempo, os fabricantes de azulejos foram aprimorando o fabrico dos mesmos e melhorando o design, pelo que os azulejos inestéticos que antes revestiam muitas cozinhas e casas de banho saíram de cena para dar lugar a azulejos verdadeiramente bonitos que enriquecem a decoração de qualquer espaço e que são, para mais, muito resistentes. Não esqueçamos, ainda, os azulejos portugueses. Afinal de contas, o azulejo é uma das mais notáveis e características expressões das artes decorativas portuguesas e ainda há artesãos a criar peças de decoração únicas compostas por azulejos pintados à mão e a fazer magníficos trabalhos de restauro e conservação de azulejos, o que muito orgulha e honra a cultura portuguesa.
Hoje, é aos azulejos que dedicamos o nosso artigo. Que vantagens têm eles? Que tipos de azulejos existem? Como escolher azulejos? Os azulejos são caros? Quem deve colocá-los? Como usar azulejos na decoração? Estas são algumas questões comuns às quais tentaremos dar resposta neste texto que é, de resto, ilustrado por espaços projectados por arquitectos, designers de interiores e decoradores portugueses. Sob as imagens, encontra os nomes de cada um deles.
Como explicámos na introdução, não é coincidência os azulejos serem utilizados para revestir o chão e as paredes da cozinha e da casa de banho, dois ambientes “instáveis” pelos altos níveis de humidade que concentram e pela utilização que têm.
Mas que vantagens têm, afinal, os azulejos? Vejamos:
São resistentes à água: a resistência à água é uma das principais vantagens dos azulejos. De resto, não é por acaso que são categorizados segundo o grau de absorção de água, sendo tanto mais resistentes quanto menor for a absorção. A classificação das placas cerâmicas pode ser feita deste modo:
São duradouros: quando bem instalados e mantidos, os azulejos podem durar décadas (dependerá muito das agressões a que estão sujeitos) ou até mesmo séculos (veja-se o caso dos monumentos). Trata-se de um revestimento que apresenta uma alta performance, ou seja, é resistente ao impacto, a químicos, à força, ao fogo e à água.
São fáceis de manter: a limpeza dos azulejos, ao contrário de outros materiais, é bastante fácil. Basta passar-lhes um pano seco ou húmido e, para manchas mais difíceis, utilizar um produto próprio ou uma solução ecológica, como o vinagre, que é eficaz e inofensivo para o ambiente. Além disso, os azulejos não atraem nem retêm alérgenos, o que é benéfico para a saúde, especialmente em casas habitadas por pessoas com problemas respiratórios.
São acessíveis: hodiernamente, a oferta é bastante vasta, por isso, não é difícil encontrar azulejos cujos preços se ajustem ao orçamento de que dispõe. Na verdade, é um tipo de revestimento tão acessível que, hoje em dia, há muitas pessoas a apostar em soluções de cerâmica que imitam o aspecto da madeira ou da pedra natural em vez de optarem pelos materiais reais.
A escolha dos azulejos para as paredes ou pisos não se pode prender unicamente à estética. Há outros factores importantes a considerar, tais como:
O local: as cerâmicas fabricadas para a aplicação em paredes são menos resistentes do que as cerâmicas para piso. Este último está, obviamente, sujeito a uma utilização mais intensa e deve ser mais resistente e possuir uma argamassa mais flexível. Além disso, é necessário ter em conta o ambiente que vai receber estes revestimentos. Os azulejos para casas de banho e cozinhas, nomeadamente para os pisos de ambas, devem apresentar baixa absorção de água e ser altamente resistentes ao impacto e à abrasão, visto serem divisões que são constantemente usadas. Em ambientes que não estão em contacto com a água, o acabamento pode ser de média absorção.
Informe-se sobre o PEI do piso: o PEI classifica as superfícies de cerâmica em relação ao tráfego que estas podem receber. A classificação vai de 0 a 5 e quanto menor o número, menor será a resistência e quanto maior o número, melhor a resistência. A cerâmica de qualidade deverá ter a sigla PEI gravada na embalagem indicando o melhor local para o seu uso.
Conheça o fabricante: é importante conhecer a procedência dos azulejos para, assim, ficar a par das propriedades dos mesmos. Faça também uma pesquisa sobre a política de qualidade das empresas e procure referências e o feedback de outros clientes.
Limpeza e manutenção: os azulejos lisos e menos texturados são mais fáceis de limpar e, por isso, preferíveis para casas de banho e cozinhas. Ao comprar os azulejos, informe-se sobre os produtos que pode usar para fazer a limpeza adequada dos mesmos (há materiais que não toleram produtos demasiado abrasivos). Lembre-se que a adequada limpeza e manutenção também influi a durabilidade.
Para além da classificação em função da performance mecânica e da impermeabilidade, os azulejos também se distinguem em virtude dos materiais:
Azulejos de cerâmica: são resistentes à água (0.6% de absorção), a manchas e a riscos, são fáceis de cortar e de instalar e são ideais para paredes e pisos interiores, podendo também ser usados em bancadas.
Azulejos de porcelanato: são resistentes à água (taxa de absorção de 0.5%) e à prova de manchas, são resistentes a riscos e a lascas e adequam-se a quase todas as divisões da casa e ao exterior. Podem durar cerca de 50 anos.
Azulejos de vidro: os azulejos de vidro são impérvios à água, o que os torna perfeitos para paredes de duche/banheira (recomendado: ideias azulejos WC), para a parede backsplash e para piscinas. São fáceis de manter e de limpar (pode-se usar um limpa-vidros normal) e têm um impacto estético bastante interessante. Também podem ser usados no exterior.
Azulejos de pedra: resistentes ao calor, à água e aos riscos. Podem durar uma vida quando bem mantidos, mas devem ser selados regularmente. São extremamente bonitos, sendo cada peça natural e única em termos de cores, veios e textura. Ideais para ambientes de luxo para os quais se queiram acabamentos únicos de alto padrão. Podem ser usados no interior e no exterior.
Azulejos de metal: ideais para espaços moderno ou minimalistas aos quais se queira imprimir uma estética de vanguarda. São leves e fáceis de instalar e podem ser usados em pisos, em bancadas e em paredes backsplash (ficam especialmente bem a revestir estas últimas). Devem ser limpos de acordo com as instruções do fabricante para que não percam o brilho.
Azulejos de calcário: são utilizados amiúde em áreas com muito tráfego e em ambientes húmidos. Têm uma performance bastante superior, podendo até ser usados em espaços comerciais. São duráveis e fáceis de manter. Usam-se especialmente em pisos (possuem resistência antiderrapante) e no exterior.
Na galeria de imagens da homify, não raros são os projectos que fazem uso de azulejos portugueses de formas muito originais e que vão ao encontro dos padrões estéticos e de conforto actuais. A ideia de ter azulejos no quarto e na sala ainda com que muitas pessoas torçam o nariz, mas a verdade é que depende dos azulejos e da aplicação dos mesmos. Azulejos portugueses antigos como cabeceira de cama, enquanto apontamento em espaços reabilitados ou a formar painéis decorativos são boas formas de incorporar um bocadinho de tradição na decoração da sua casa.
Somos, claro está, apologistas de compras conscientes. A ideia não é sermos vítimas das tendências, mas não perdemos nada em espreitar o que está na moda, quais são as novidades, quais são as melhorias em relação à performance e ao design dos azulejos e como é que os designers estão a aplicar azulejos nos espaços para que, também nós, nos inspiremos! Em termos de tendências, destacaríamos quatro, todas elas ilustradas nas imagens anteriores:
Os preços de aplicação de azulejos podem, naturalmente, variar de acordo com uma miríade de factores. Os valores que se seguem são, portanto, uma mera referência:
A aplicação de azulejos sobre uma superfície em pladur deverá custar cerca de 22€/m2. A aplicação será mais cara tratando-se de uma parede de alvenaria, podendo o valor rondar os 30€/m2. O revestimento de paredes exteriores com azulejos de 20 x 20 cm deverá chegar aos 28,29€/m2. Já a colocação de azulejos em parede de casa de banho custa cerca de 350€ por cada 10 m2.